長野県王滝村(おうたきむら)

王滝村は、山岳信仰の信者を全国から集める霊峰御岳山（標高3,067m）に抱かれ、日本一のヒノキの美林が広がり、流れ出る水は、はるか南西に広がる濃尾平野を潤しています。 村名「王滝（おうたき）」が、江戸時代初期の「おのたけ」、同中期の「おんたけ」に由来しているように、村は、御嶽山と切っても切れない関係にあり、歴史的にも地理的にも、御嶽山とともにあります。また7合目に位置する田の原天然公園（標高2,180ｍ）からの登山道「王滝口」は山頂まで約３時間で、数あるルートの中で最も利用者の多いコースとして知られています。

人口は750人余りですが、 面積は310.86平方キロメートルと、村としては長野県で１番、全国の11番目（2010年4月現在)の広さを持ち、その97％は山林原野（内87％は国有林）で、3％の利用地は王滝川に沿って点在します。王滝の中心地の標高は920～40mで、県下でも屈指の山間高地にあります。従って、高温多湿の日本列島の中では夏は別天地であり、村内には銀河村キャンプ場や森きちオートキャンプ場、宿泊施設などもたくさんあり涼を求めて村を訪れる人で賑わいます。

また王滝村は、年間平均降水量は2,500mm前後と長野県でも有数の多雨地帯で、村内には、牧尾ダム・三浦ダム・滝越ダムがあり水資源、電力源として中京や関西地方の人々の暮らしに深くかかわっています。このような多雨と冷涼な気候、高い晴天率などの気候が、木曽ひのきに代表される美林を育てたといえます。村は『緑のダム』である森林の整備は基より、昭和の時代からいち早く下水整備（普及率97％）を進め水源の環境保全に取り組んでいます。
厳しい財政や自然災害などの問題に直面していますが、王滝村には山に囲まれてお互いが支え合う、ゆったりと時間の流れる豊かな暮らしがあります。